Er zijn eigenlijk 2 soorten Birmaanse katten - de Amerikaanse en de Europese Birmaan! We hebben dezelfde geweldige persoonlijkheid maar we zien er een beetje anders uit. De Amerikaanse Birmaan komt in 4 effen kleuren (sabel, platina, champagne, en blauw) terwijl de Europese Birmaan in veel verschillende kleuren komt en ook in een schildpad patroon. Amerikanen hebben ook een rondere kop en een compacter lichaam dan Europeanen. Veel kattenregisters maken geen onderscheid tussen ons, maar de CFA beschouwt ons als aparte rassen.

Het ras zoals we dat vandaag de dag hebben, kan allemaal worden teruggevoerd op één voorouder - een kat met de naam Wong Mau. Wong Mau was een walnoot-bruine poes met donkerbruine punten en kwam uit Birma (dat tegenwoordig Myanmar heet). In 1930 bracht een zeeman Wong Mau naar de Verenigde Staten en werd ze geschonken aan Dr. Joseph Thompson. Dr. Thompson was een Siamese kattenfokker uit San Francisco, en hij besloot Wong Mau te fokken met een seal point Siamees, Tai Mau genaamd, om uit te vinden welk ras Wong Mau precies was. Het nest resulteerde in een aantal kittens die er meer Siamees uitzagen en een aantal die bruin waren met donkerbruine punten zoals Wong Mau. Dit bracht Dr. Thompson tot de overtuiging dat Wong Mau een hybride was van een Siamees en een inheemse kat van Birma. Hij fokte toen Wong Mau met één van haar bruine kittens en produceerde een nest met donkerbruine kittens (de kleur die de mensen tegenwoordig sable noemen) en dat waren de kittens waarop het Burmese fokprogramma was gebaseerd. De Cat Fanciers' Association erkende ons voor het eerst in 1936, maar ze waren niet blij dat veel mensen ons kruisten met Siamese katten om onze aantallen te vergroten. Ze ontnamen ons onze raszuivere status in 1947 en ze meenden het, dus Birmese fokkers moesten zeer strikt zijn met hun fokprogramma's om ons terug in de showring te krijgen. Uiteindelijk, in 1957, liet de CFA ons weer toe en tegen de jaren 1970 waren we het derde meest populaire ras in Amerika (achter de Pers en de Siamees). Veel verschillende rassen komen voort uit de Burmees, waaronder de Bombay, de Burmilla en de Tonkanees. Interessant genoeg is de Tonkanees (die in 1984 door de CFA werd erkend) een Siamees/Birmese kruising - precies datgene waarvoor ze ons eruit hebben geschopt - en mijn voorouder Wong Mau was ook een Siamees/Birmese-type mix!